Há muito tempo, quando Jesus andava falando às pessoas sobre as Leis Divinas, que Ele viera trazer ao mundo, elas o seguiam encantadas com suas palavras e com sua presença.
 

Certo dia, no meio do povo, Joabel, jovem de bom coração, o ouvia encantado. As palavras do Mestre o emocionavam. Joabel desejava segui-Lo, ser seu discípulo, pois Ele trazia as palavras de vida eterna, e com imensa emoção, naquele dia, Joabel viu Jesus curar muitas pessoas e depois se afastar acompanhado por seus discípulos.

Joabel desejou seguir junto com Jesus, mas lembrou-se de sua mãe que estava doente, e  lamentou não poder ir com o Mestre. Desejava poder trazê-la até Jesus para ser curada por Ele. Todavia, como seu pai havia morrido, ele era o homem da casa e responsável por todos. Assim, não podia seguir Jesus.

Ao recordar-se da mãe doente, Joabel lembrou que precisava retornar para casa. A mãe necessitava dele, embora seu desejo fosse continuar seguindo Jesus. Ao chegar a sua humilde choupana, viu que a mãe estava pior e perguntou:
 

— Mamãe, o que aconteceu? — Nada, Joabel. Acordei hoje sentindo dores intensas no peito e não consegui levantar-me. Por isso, a refeição não foi feita — ela respondeu com o peito arfante. — Não se preocupe, mãe. Cuidarei de tudo. Assim, Joabel foi à cozinha fazer a refeição, sempre preocupado com a mãe. Apanhou legumes da pequena horta, um pouco de grãos que sobrara do dia anterior e um pão. Fez uma

sopa e logo um cheiro bom se espalhava pela casa. Os irmãos menores comeram e Joabel levou um prato para a mãe, que agradeceu, satisfeita.

No dia seguinte, foi um dos irmãos de Joabel que caiu doente. Preocupado, cuidou dele assim como da mãe. Desse modo, por alguns dias não conseguiu sair procurando por Jesus. Através do pensamento, ele orava, conforme o Mestre ensinara, pedindo-lhe ajuda para a mãe e o irmão, ambos enfermos. Sentia falta de ouvir Jesus, todavia a situação da família não permitia que ele se ausentasse de casa.

Quando ele viu que a mãe e o irmão estavam melhores e que poderia ir ao encontro de Jesus, bateu na porta um vizinho que precisava dos seus cuidados, o que não permitiu que ele saísse. Depois, sempre acontecia a mesma coisa: era uma vizinha doente, uma criança, um velhinho ou alguém com fome. E Joabel, que tinha coração bom, sentia que não podia abandoná-los.

Algum tempo depois, Joabel ouviu a notícia de que o Mestre fora preso em Jerusalém, condenado e morrera crucificado entre dois ladrões. Sem poder acreditar, ele chorou muito, agora sentindo que não mais teria oportunidade de rever Jesus, nem ouvi-Lo.

Em suas orações, Joabel mentalmente conversava com o Mestre, explicando-lhe que não pudera segui-Lo em virtude da necessidade de cuidar da sua família e de doentes que o procuravam, lamentando não poder estar junto dele, como gostaria. Mas, mentalmente, ouvia que Jesus lhe respondia:

— Siga seu caminho, Joabel. Sua tarefa é junto ao socorro dos necessitados. Meu Pai o abençoará por isso. Fique em paz!

De outra feita, amanheceu com a firme determinação de fazer algo pelo próximo, como dissera Jesus. Naquele dia, seu irmão mais novo acordou sentindo grande mal-estar, e chorava de dor. Joabel, diante disso, pegou-o nos braços e levou-o até uma mulher que conhecia a arte de lidar com as plantas e curava doenças.

Rapidamente levou o irmão até a mulher, que cuidou dele, preparando um chá que lhe deu aos goles. Depois de algumas horas a dor passou, e eles voltaram para o lar. 

Joabel estava satisfeito pela cura do irmão, porém sentia que nunca conseguia realizar seus propósitos de seguir Jesus auxiliando os necessitados. Ao elevar o pensamento ao alto, buscando Jesus, ouviu: “Joabel, não se aborreça. Na verdade, quem é nosso próximo?”

— Senhor, é aquele que está mais perto de nós — respondeu ele.

“Disse muito bem, Joabel. Então, você fez a vontade de Meu Pai que está nos Céus.”

Mais reconfortado, Joabel sorriu por entre as lágrimas, sentindo-se melhor e entendendo a lição de Jesus.

Certo dia, anos depois, enfraquecido, Joabel deitou-se no leito. Não conseguia levantar-se. Queria fazer suas tarefas, ajudar os necessitados, porém o corpo não lhe obedecia. Elevando o pensamento a Jesus, Joabel suplicou:

— Mestre, ajude-me! Preciso trabalhar, realizar minhas tarefas e não consigo! Há pessoas que dependem de mim e não posso atendê-las! Não quero ficar preso ao leito sem nada fazer por meu próximo, Jesus!

E o Mestre lhe respondeu:
 

— Fique tranquilo, Joabel. Você tem trabalhado muito e agora chegou o momento de colher as bênçãos a que tem direito. Teve vida proveitosa, dedicou-se aos necessitados, cansou-se e trabalhou bastante para os outros, sem pensar em si mesmo. Agora, vem comigo! Receberá os louros da sua dedicação e do seu amor, continuando a servir junto de
mim!

Joabel sentiu que um bem-estar imenso o envolvia e, cheio de alegria, viu a imagem de Jesus, ali ao seu lado, sorridente, estendendo-lhe a mão.

Só então, naquele instante, Joabel entendeu que tudo o que fizera durante a existência fora trabalhar para o Mestre, servindo ao seu próximo. 

MEIMEI 

(Recebida por Célia X. de Camargo, em 18/05/15.)