Um leitor pergunta-nos como devem ser escritas as formas de tratamento ou de reverência, os chamados axiônimos, em face do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa, assinado em Lisboa em 16/12/1990, e em vigência no Brasil desde o dia 1º de janeiro de 2009.

O tema objeto da pergunta é tratado no Anexo I, Base XIX, do Acordo Ortográfico.

Lembremos, preliminarmente, que o vocábulo axiônimo, cuja grafia em Portugal é axiónimo, significa: designação de cada uma das palavras que constituem formas corteses de tratamento ou expressões de reverência. A pronúncia do vocábulo, em nosso país, é ac-ciônimo.

Estabelece o Acordo: 

Base XIX

Das minúsculas e maiúsculas

1º) A letra minúscula inicial é usada:

(...)

f) Nos axiónimos/axiônimos e hagiónimos/hagiônimos (opcionalmente, neste caso, também com maiúscula): senhor doutor Joaquim da Silva, bacharel Mário Abrantes, o cardeal Bembo; santa Filomena (ou Santa Filomena). 

No caso dos hagiônimos (em Portugal, hagiónimos), termo que designa nomes de santos, a norma admite, como está claro no texto acima, o uso da inicial maiúscula, sendo, pois, indiferente escrever santo Agostinho ou Santo Agostinho, santo Antônio ou Santo Antônio.