Os precursores das ideias espíritas

No meio espírita muitos perguntam quem foram, de fato, os precursores do Espiritismo, onde viveram e qual foi sua contribuição para o advento da Doutrina Espírita.

Como já foi mostrado diversas vezes, o Espiritismo moderno tem suas origens nos fenômenos ocorridos em uma modesta cabana no povoado de Hydesville, no Condado de Wayne, Estado de Nova York (Estados Unidos), onde vivia a família Fox: John e Margareth Fox e suas filhas, Kate e Margareth.

Os acontecimentos iniciados com o primeiro diálogo mantido pela Sra. Fox com um Espírito, na noite de 31 de março de 1848, despertaram enorme interesse popular e assinalaram o início da moderna fenomenologia espírita. A parte doutrinária surgiria alguns anos depois, em 18 de abril de 1857, com a publicação de O Livro dos Espíritos, de Allan Kardec.

Muito antes, porém, da família Fox e de Kardec, diversos fenômenos de natureza ainda desconhecida já haviam chamado a atenção da humanidade. Como sabemos, os fenômenos mediúnicos sempre existiram, embora se manifestassem de forma esparsa e isolada, diferentemente do que ocorreria a partir de 1848.

Conforme observou o pesquisador e escritor Arthur Conan Doyle, a diferença entre os fenômenos antigos e os modernos está justamente nesse aspecto: os primeiros eram episódicos e sem continuidade metódica; os segundos apresentavam as características de uma verdadeira "invasão organizada", expressão empregada por ele em História do Espiritismo.

Entre os personagens que prepararam o terreno para o advento da Doutrina Espírita, sem falarmos de Sócrates e Platão, a que Allan Kardec se refere na Introdução, Parte IV, d’ O Evangelho segundo o Espiritismo, três se destacam como seus principais precursores.

O primeiro deles foi o sensitivo Emanuel Swedenborg, engenheiro militar, físico, astrônomo, zoologista, anatomista, financista, político e notável teólogo, dotado de extraordinárias faculdades psíquicas. Nascido em Estocolmo, Suécia, em 29 de janeiro de 1688, faleceu em Londres, Inglaterra, em 1772.

Suas visões tiveram início ainda na infância e o acompanharam por toda a vida. Swedenborg afirmava que o Senhor lhe abrira os olhos espirituais para contemplar conscientemente o mundo invisível e conversar com anjos e Espíritos. Foi o primeiro vidente a registrar em livros descrições detalhadas da vida e dos costumes do plano espiritual, reunidas em diversas obras.

Outro precursor digno de destaque foi Franz Anton Mesmer, médico que redescobriu e difundiu o chamado magnetismo curador. Nascido em 23 de maio de 1734, na Suábia, região da atual Alemanha, faleceu em Meersburg, em 1815.

Em 1775, Mesmer reconheceu o poder terapêutico da imposição das mãos. Acreditava que fluidos curadores circulam pelo organismo humano, concepção que preparou o caminho para os estudos posteriores sobre o hipnotismo, desenvolvidos pelo Marquês de Puységur.

Como é amplamente conhecido, os passes magnéticos desempenham papel relevante nos centros espíritas, especialmente no Brasil, onde são amplamente utilizados e procurados tanto por espíritas quanto por pessoas de outras convicções religiosas.

O terceiro precursor foi o sensitivo Andrew Jackson Davis, nascido em 11 de agosto de 1826, em Blooming Grove, Estado de Nova York, e desencarnado em Boston, em 1910.

Considerado por Arthur Conan Doyle o profeta da Nova Revelação, Davis manifestou desde a infância notáveis faculdades psíquicas. Inicialmente ouvia vozes de Espíritos que lhe transmitiam orientações; mais tarde desenvolveu a clarividência e a clariaudiência. Em 6 de março de 1844, viveu uma experiência extraordinária: sob a ação de uma força irresistível, foi transportado da pequena cidade onde morava até as Montanhas Catskill, situadas a cerca de 40 milhas de sua residência.

Em seu livro Princípios da Natureza, publicado em 1847, Davis predisse o surgimento do Espiritismo. Segundo Conan Doyle, sua atuação foi de grande importância no início da Revelação Espírita, pois preparou o terreno para os acontecimentos que se seguiriam e esteve intimamente ligado aos fenômenos de Hydesville desde o momento em que eles ocorreram.