ALTAMIRANDO CARNEIRO
alta_carneiro@uol.com.br
São Paulo, SP (Brasil)
 

João Cândido, o altivo
mestre-sala dos mares 

Inspirada na história do líder da Revolta da Chibata, uma música de João Bosco e Aldir Blanc foi completamente transformada por imposição dos censores na ditadura militar; o motivo? Preconceito.

Muita gente cantarolou a canção O Mestre-Sala dos Mares, de João Bosco e Aldir Blanc, composta nos anos 70 e imortalizada na voz ímpar de Elis Regina (1945-1982). O que alguns não sabem é que a letra da canção foi inspirada na comovente história do marinheiro João Cândido Felisberto, filho dos ex-escravos João Cândido Felisberto e Inácia Felisberto, nascido em Encruzilhada (RS), em 1880, nove anos depois da promulgação da Lei do Ventre Livre.

A letra de O Mestre Sala dos Mares  sofreu cortes pela censura da ditadura militar. “O problema é essa história de negro, negro, negro...”, informaram a Aldir Blanc no Departamento de Censura.

João Cândido alistou-se com o número 40 na Marinha do Brasil, em 1894. As eleições presidenciais brasileiras de 1910 foram vencidas pelo candidato da situação, marechal Hermes da Fonseca (1855-1923). Assim como ocorria em outros países, a insatisfação dos marinheiros brasileiros só crescia e o clima era bastante tenso, eles estavam descontentes com a baixa remuneração, a alimentação ruim e com os castigos corporais. Embora um dos primeiros atos do regime republicano houvesse abolido o uso da chibata como castigo, conforme o “decreto no. 3 de 16 de novembro de 1889, um dia após a Proclamação da República, (...) em novembro do ano seguinte o marechal Deodoro da Fonseca, contraditoriamente, tornou a legalizá-los: ‘para as faltas leves prisão e ferro na solitária, a pão e água;  faltas leves repetidas, idem por seis dias; faltas graves, 25 chibatadas’”, segundo informações do Movimento Negro Socialista.

A chibata – De acordo com os jornais da época, em 16 de novembro de 1910, um dia após a posse do marechal Hermes, o marinheiro Marcelino Rodrigues de Menezes foi punido com 250 chibatadas (algumas fontes afirmam terem sido 25, conforme a lei vigente), aplicadas na presença de toda a tripulação do Encouraçado Minas Gerais. Poucos dias depois, em 22 de novembro de 1910, João Cândido deu início à chamada Revolta da Chibata, assumindo o comando do Minas Gerais e pleiteando a abolição dos castigos na Marinha de Guerra do Brasil. A imprensa da época o apelidou de Almirante Negro. Por quatro dias, os navios de guerra São Paulo, Bahia, Minas Gerais e Deodoro apontaram seus canhões para o Rio de Janeiro, então capital federal.

Embora a rebelião tivesse terminado com o compromisso do governo federal de acabar com o castigo da chibata na Marinha e de conceder anistia aos revoltosos, João Cândido e os demais implicados foram detidos. Tempos depois, eclodiu novo levante entre os marinheiros no quartel da Ilha das Cobras, no Rio de Janeiro, sendo reprimido pelas autoridades.

Em dezembro de 1910, apesar de ter declarado que era  contra outra revolta dos marinheiros, João Cândido foi expulso da Marinha sob a acusação de ter favorecido os rebeldes. Em abril de 1911, foi detido no Hospital dos Alienados como louco e indigente. Em 1912, foi solto e absolvido das acusações, juntamente com seus companheiros. Banido da Marinha, sofreu privações, trabalhando como estivador e descarregando peixes na Praça XV, no Centro do Rio de Janeiro.

E hoje – Em 1928, sua segunda esposa cometeu o suicídio e a sua vida pessoal foi profundamente abalada. Em 1930, foi novamente detido e acusado de subversão. Em 1933, aderiu à Ação Integralista Brasileira, movimento fundado em 1932 por Plínio Salgado (1895-1975). Em 1959, João Cândido voltou ao sul do país para ser homenageado, mas a cerimônia foi suspensa por interferência da Marinha do Brasil. Discriminado e perseguido até o fim da sua vida, morreu pobre e esquecido em 6 de dezembro de 1969, aos 89 anos, de câncer, no Hospital Getúlio Vargas, no Rio de Janeiro.

Em outubro de 2005, o deputado Elimar Máximo apresentou projeto de lei determinando inscrever o nome de João Cândido no Livro dos Heróis da Pátria, que se encontra no Panteão da Liberdade e da Democracia, na Praça dos Três Poderes, em Brasília (DF).

O Congresso Brasileiro restabeleceu em agosto de 2003 os direitos de todos os marinheiros envolvido na Revolta da Chibata. O decreto prevê a devolução das patentes aos marinheiros, permitindo que recebam na Justiça os valores a que teriam direito se tivessem permanecido na ativa.

João Cândido Felisberto suportou com resignação as suas duras provas. Atualmente, é um trabalhador ativo da Seara de Jesus, sendo o mentor espiritual do Centro Espírita João Cândido, de Jundiapeba, em Mogi das Cruzes (SP), e de outras instituições que levam o seu nome.

A Lei do Ventre Livre

A Lei do Ventre Livre (ou Lei Rio Branco, pois foi proposta pelo Visconde do Rio Branco), surgida nove anos depois do nascimento de João Cândido, foi aprovada em 28 de setembro de 1871 e promulgada pela princesa Isabel, que ocupava a regência durante a viagem do imperador D. Pedro II ao estrangeiro. Foi a primeira etapa da estratégia do governo para resolver a questão da escravatura: realizar gradualmente a emancipação dos escravos, indenizando os proprietários.

A lei dizia que os filhos de escravas que nascessem a partir daquela data, não seriam mais escravos. Deviam, então, permanecer até os oito anos em poder do proprietário da mãe, na companhia dela. Depois desse prazo poderiam ser libertados, mediante o pagamento de uma indenização do governo ao dono da mãe.

Caso o proprietário optasse, podia utilizar o trabalho dos “libertos” até que completassem 21 anos, como retribuição pelas despesas com sua criação. Nisso, a lei não alterou muito a situação, pois era pequeno o índice de nascimentos entre os escravos. Outra determinação da lei era a libertação dos escravos da Coroa e os das heranças e espólios sem herdeiros.

O Mestre-Sala dos Mares

(Letra original sem censura)

Por João Bosco e Aldir Blanc

Há muito tempo nas águas da

Guanabara

O dragão do mar reapareceu

Na figura de um bravo marinheiro

A quem a história não esqueceu

Conhecido como o almirante

negro

Tinha a dignidade de um mestre-

sala

E ao navegar pelo mar com seu

bloco de fragatas

Foi saudado no porto pelas

mocinhas francesas

Jovens polacas e por batalhões de

mulatas

Rubras cascatas jorravam das

costas

Dos negros pelas pontas das

chibatas

Inundando o coração de toda

tripulação

Que a exemplo do marinheiro

gritava então

Glória aos piratas, às mulatas, às

sereias

Glória à farofa, à cachaça, às

baleias

Glória a todas as lutas inglórias

Que através da nossa história

Não esquecemos jamais

Salve o almirante negro

Que tem por monumento

As pedras pisadas do cais

Mas faz muito tempo.

* 

O Mestre-Sala dos Mares

(Após a censura pela ditadura militar)

Por João Bosco e Aldir Blanc

Há muito tempo nas águas da

Guanabara

O dragão do mar reapareceu

Na figura de um bravo feiticeiro

A quem a história não esqueceu

Conhecido como o navegante

negro

Tinha a dignidade de um mestre-

sala

E ao acenar pelo mar na

alegria das regatas

Foi saudado no porto pelas

mocinhas francesas

Jovens polacas e por batalhões

de mulatas

Rubras cascatas jorravam das

costas

Dos santos entre cantos e

Chibatas

Inundando o coração do pessoal

do porão

Que a exemplo do feiticeiro

gritava então

Glória aos piratas, às mulatas, às

sereias

Glória à farofa, à cachaça, às

baleias

Glória a todas as lutas inglórias

Que através da nossa história

Não esquecemos jamais

Salve o navegante negro

Que tem por monumento

As pedras pisadas do cais

Mas faz muito tempo.

Nota da Redação:

Clique em http://www.youtube.com/watch?v=n6-i_XQsxCE&feature=related para ouvir Elis Regina cantando a música mencionada neste artigo.