1. Como viviam, nos primeiros tempos, os cristãos primitivos?
2. Que sucedeu a Ananias e à sua mulher Safira, que, vendendo uma propriedade, retiveram parte do preço que seria destinado à comunidade apostólica?
3. Sabemos que muitos prodígios foram feitos pelos apóstolos, valendo-se de suas mãos. Pedro também curava impondo as mãos, ou agia de forma diferente?
4. De que modo os apóstolos conseguiram escapar da prisão pública, onde foram aprisionados por ordem do sumo sacerdote?
5. Admoestados pelo sumo sacerdote a não ensinar a doutrina trazida por Jesus, que resposta lhe foi dada por Pedro e seus companheiros?
Texto para leitura
6. Surge no meio dos cristãos o levita Barnabé - Como os seguidores de Jesus viviam em comunidade, não havia necessitados entre eles. Todos os que possuíam terras ou casas vendiam tudo e levavam o dinheiro, e o entregavam aos apóstolos. A distribuição era feita de acordo com as necessidades de cada um. Assim é que José, um levita, nascido em Chipre e apelidado pelos apóstolos de ‘Barnabé’ (que significa ‘filho da consolação’), vendeu o campo que possuía e foi entregar o dinheiro aos apóstolos. (Atos, 4:34 a 4:37.)
7. Os apóstolos decidem admitir sete auxiliares em seus serviços - Naquela época, o número dos discípulos aumentava e os que falavam grego começaram a se queixar contra os que falavam hebraico, porque suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de auxílios. Por esse motivo, os doze apóstolos convocaram a assembleia de todos os discípulos e disseram: “Não está certo deixarmos a pregação da palavra de Deus pelo serviço das mesas. Por isso, irmãos, deveis escolher dentre vós sete homens bem conceituados, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, e nós os encarregaremos dessa função. Quanto a nós, continuaremos a nos dedicar todo o tempo à oração e ao serviço da Palavra”. A proposta agradou a toda a assembleia e assim se fez. (Atos, 6:1 a 6:5.)
8. Estêvão é levado a conselho e condenado ao apedrejamento - Preso e levado a conselho, Estêvão, que era um dos sete auxiliares eleitos pelos discípulos, fez perante o sumo sacerdote um longo discurso em que lembrou a vida e os atos de Abraão e Moisés, para dizer que a teimosia e a dureza de coração foram sempre uma característica do povo hebreu em face da mensagem proveniente de Deus. Disse-lhes então Estêvão: “Que gente teimosa, dura de coração e surda para a mensagem de Deus! Sempre resistis ao Espírito Santo: vós procedeis agora como os vossos antepassados antigamente. Qual foi o profeta que vossos antepassados não perseguiram? Assassinaram mesmo os que tinham profetizado a vinda do Justo do qual vos tornastes traidores e assassinos”. “Vós sois aqueles que recebestes a Lei por meio dos anjos e não a cumpristes.” Ouvindo isto, os fariseus e os sacerdotes ficaram enfurecidos e rangeram os dentes contra Estêvão, que logo em seguida seria condenado e morto por apedrejamento. (Atos, 7:51 a 7:54.)
9. Morto Estêvão, inicia-se uma violenta perseguição contra a Igreja - Saulo (que mais tarde seria conhecido como o apóstolo Paulo de Tarso) havia aprovado o assassinato de Estêvão, fato que deu início a uma violenta perseguição contra a Igreja de Jerusalém. Os seguidores de Jesus, exceto os apóstolos, dispersaram-se pelas regiões da Judeia e da Samaria. Algumas pessoas piedosas sepultaram o corpo de Estêvão e fizeram um grande luto. Saulo, contudo, devastava a Igreja e invadia as casas, arrastando consigo homens e mulheres que eram conduzidos à prisão. (Atos, 8:1 a 8:3.)
Respostas às questões propostas
1. Como viviam, nos primeiros tempos, os cristãos primitivos?
Eles viviam como em comunidade. Todas as coisas lhes eram comuns. Não havia entre eles necessitado algum, porque os que possuíam herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido, e o depositavam aos pés dos apóstolos. E repartia-se a cada um, segundo a necessidade que cada um tinha. (Atos, 4:32 a 4:35. Ver também: Atos, 2:44 a 2:46.)
2. Que sucedeu a Ananias e à sua mulher Safira, que, vendendo uma propriedade, retiveram parte do preço que seria destinado à comunidade apostólica?
Ao saber do fato, Pedro lhe disse: Ananias, por que encheu Satanás o teu coração, para que mentisses ao Espírito Santo, e retivesses parte do preço da herdade? Guardando-a não ficava para ti? E, vendida, não estava em teu poder? Por que formaste este desígnio em teu coração? Não mentiste aos homens, mas a Deus. Ananias, ao ouvir estas palavras, caiu e expirou. E um grande temor veio sobre todos os que isto ouviram. Passando um espaço quase de três horas, entrou também sua mulher, não sabendo o que havia acontecido. Pedro perguntou-lhe: Dize-me, vendestes por quanto aquela herdade? Ela disse: Vendemos por tanto. Então Pedro lhe disse: Por que é que entre vós vos concertastes para tentar o Espírito do Senhor? Eis aí à porta os pés dos que sepultaram o teu marido, e também te levarão a ti. Logo a mulher caiu aos seus pés, e expirou. E, entrando os moços, acharam-na morta, e a sepultaram junto de seu marido. (Atos, 5:1 a 5:10.)
3. Sabemos que muitos prodígios foram feitos pelos apóstolos, valendo-se de suas mãos. Pedro também curava impondo as mãos, ou agia de forma diferente?
Pedro curava até sem impor as mãos. Eles transportavam os enfermos para as ruas, e os punham em leitos para que ao menos a sombra de Pedro, quando este passasse, cobrisse alguns deles. E até das cidades circunvizinhas concorria muita gente a Jerusalém, conduzindo enfermos e atormentados de Espíritos imundos; os quais eram todos curados. (Atos, 5:12 a 5:16.)
4. De que modo os apóstolos conseguiram escapar da prisão pública, onde foram aprisionados por ordem do sumo sacerdote?
De noite, um anjo do Senhor abriu as portas da prisão e, tirando-os para fora, disse: Ide e apresentai-vos no templo, e dizei ao povo todas as palavras desta vida. Ouvindo isto, eles entraram de manhã cedo no templo, e ensinavam. Quando os guardas foram buscá-los na prisão, não os encontraram. Eis o que disseram: Achamos realmente o cárcere fechado, com toda a segurança, e os guardas, que estavam fora, diante das portas; mas, quando abrimos, ninguém achamos dentro. Nesse momento, chegando um deles, anunciou-lhes: Eis que os homens que encerrastes na prisão estão no templo e ensinam ao povo. (Atos, 5:16 a 5:25.)
5. Admoestados pelo sumo sacerdote a não ensinar a doutrina trazida por Jesus, que resposta lhe foi dada por Pedro e seus companheiros?
Pedro e os apóstolos lhe disseram: Mais importa obedecer a Deus do que aos homens. O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, ao qual vós matastes, suspendendo-o no madeiro. Deus com a sua destra o elevou a Príncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e a remissão dos pecados. E nós somos testemunhas acerca destas palavras, nós e também o Espírito Santo, que Deus deu àqueles que lhe obedecem. (Atos, 5:25 a 5:32.)
