100 anos de Espiritismo em Araçatuba
O Espiritismo fincou-se em Araçatuba, no interior
paulista, com a fundação da União Espírita Paz e
Caridade, em 21 de abril de 1921. A cidade era nascente:
foi fundada em dezembro de 1908.
O fundador Gedeão Fernandes de Miranda (1894-1991)
chegou ao local em 1914. Durante entrevista feita com o
pioneiro, em 1974, Cesar Perri obteve muitas informações
históricas, publicadas no livro O Espiritismo em
Araçatuba (1975).
Os primeiros tempos
Perri conversou com Miranda acompanhado de sua esposa,
Célia, e do então presidente do ‘Paz e Caridade’,
Francisco Martins Filho. Gedeão relatou que em função de
problemas mediúnicos na família buscou-se ajuda de
médiuns de Penápolis e, em 1920, deu início a reuniões
espíritas em seu lar. Foi a base inicial para fundar em
1921, juntamente com familiares e amigos, a União
Espírita Paz e Caridade.
O entrevistado mostrou correspondências com Cairbar
Schutel e dirigentes da FEB, além de vários de seus
documentos pessoais, autorizando Perri a fotografá-los.
De sua relação com Schutel, destacamos que o primeiro
Estatuto do ‘Paz e Caridade’, aprovado em 1923, foi
publicado no ano de 1925 em forma de opúsculo pela Casa
Editora O Clarim.
Com apoio de companheiros conseguiram uma sede própria
em 1929, onde atualmente se localiza, à rua Marcílio
Dias, 129. Em outubro de 1941 foram comemorados os 20
anos com inauguração de seu departamento assistencial, o
Abrigo Ismael. Houve palestra pelo jovem Ivan
Albuquerque, que residia na cidade.
Fato marcante é que na mesma época do pioneiro Gedeão
chegaram a Araçatuba os italianos Umberto Bergamaschi
(1877-1960), em 1914, e Ugolino Dall’Oca (1883-1968), em
1916. Logo depois o espanhol Diogo Salas Matos
(1898-1959), em 1918. Os quatro pioneiros deram início a
vários centros na cidade.
Benedita Fernandes
Pouco depois chegava a Araçatuba a ex-obsidiada, curada
por espíritas de Penápolis, a notável Benedita Fernandes
(1883-1947). Com o apoio de vários espíritas, inclusive
dos pioneiros já citados, ela fundou a Associação das
Senhoras Cristãs, em 1932, que originou o Hospital
Psiquiátrico Benedita Fernandes, há poucos anos
transformado em Centro de Atenção Psicossocial (Caps). A
instituição gerencia três unidades de Caps, duas
residências terapêuticas e uma clínica pública de
psicologia, a única na cidade com profissional à
disposição.
Ao longo das décadas 1930 e 1940 surgiram outros centros
espíritas na cidade. Interessante é que vários deles têm
descendentes em atuação no Espiritismo araçatubense nos
dias de hoje.
Entre os fatos recordados nas comemorações foi destacado
que um jovem residente em Araçatuba, Almir Rodrigues
Bento, poeta e orador, publicou livros de poemas em São
Paulo, obtendo crítica de Menotti Del Picchia, membro da
Academia Brasileira de Letras. Por ocasião da fundação
da Academia Araçatubense de Letras, Cesar Perri definiu
Almir Rodrigues Bento como patrono de sua cadeira.
Entre os visitantes, Leopoldo Machado compareceu várias
vezes à cidade, sendo hóspede de Benedita Fernandes.
Merece destaque Divaldo Pereira Franco, que manteve
visitas doutrinárias à cidade a partir de 1955, quando
foi recepcionado pelo Espírito Benedita, orientando-o
sobre o local de reunião com os espíritas, em função de
desencontro.
O movimento espírita na cidade
O movimento espírita de Araçatuba teve grande
desenvolvimento depois de 1960, notadamente nas áreas
assistencial, doutrinária e de unificação. O Centro
Espírita Luz e Fraternidade foi a primeira instituição
do Estado de São Paulo a adotar a metodologia
teórico-prática do Centro de Orientação e Educação
Mediúnica (COEM), elaborado pelo Centro Espírita Luz
Eterna, de Curitiba.
E muitos eventos foram marcantes, em atuação integrada
com a região, em função dos órgãos municipais,
intermunicipais e regionais da USE-SP, como as Jornadas
sobre Mediunidade (1976), o 1o Encontro
de Delegados de Polícia Espíritas (1980) e a
Confraternização de Espíritas da Alta Noroeste (Conean),
a partir de 1981. Em 2021 registram-se, pois, quatro
décadas de história.
Atualmente funcionam mais de 15 instituições com
desdobramentos em departamentos por bairros da cidade.
Dentre as ações na mídia pode-se destacar quatro
projetos: Boletim de Notícias Espíritas, blog digital
coordenado por Ismael Gobbo desde 1999; Espaço Face
Espírita, com publicação de artigos semanais no Jornal
Folha da Região há 14 anos (16 de maio de 2007);
programa radiofônico A Voz do Espiritismo (2004); antena
retransmissora da TV Mundo Maior, no canal aberto (16 de
outubro de 2016); e mais recentemente (27 de junho de
2020) a Estação Dama da Caridade Benedita Fernandes, com
canal no YouTube e Facebook.
O evento Especiais Origem
O evento Especiais Origem: 100 anos de Espiritismo em
Araçatuba, realizado de 17 a 25 de abril, teve
apresentações virtuais diárias, numa promoção da Estação
Dama da Caridade, USE Regional de Araçatuba e Face
Espírita.
Duas abordagens foram específicas sobre o histórico do
Espiritismo local: em 17 de abril, Cesar Perri destacou
Revelações de fatos inéditos e personagens do movimento
araçatubense e, no dia 21, exposição inicial por Ismael
Gobbo sobre o histórico do Espiritismo na cidade, a
Instituição Centenária e seu departamento Abrigo Ismael,
sobre seus fundadores, diretorias e colaboradores nesses
100 anos.
Na sequência, Célia Maria Rey de Carvalho, agora
residente em São Paulo, falou sobre a criação e
funcionamento da Mocidade Espírita Amélia Rodrigues
(1965), departamento do “Paz e Caridade”; Maria Luzia de
Almeida Rosa focalizou o início e desenvolvimento das
tarefas de evangelização da infância; Nilo Carlos Souto,
radicado em Cuiabá, abordou a organização
administrativa; o presidente Emerson Gratão apresentou
as dependências e a modernização da União e do
departamento Abrigo Ismael, dedicado a senhoras idosas.
Osvaldo Magro Filho entrevistou uma senhora
beneficiária, relatando a localização de uma filha,
providenciada pelo Abrigo. O presidente da USE
Intermunicipal, Ricardo dos Anjos, fez uma saudação.
Sônia Martins Marques, filha do ex-presidente Francisco
Martins Filho, foi entrevistada.
No dia 25 de abril, os irmãos Antonio Cesar e Paulo
Sérgio Perri de Carvalho homenagearam os fundadores da
Instituição Nosso Lar, que completa 60 anos (inaugurada
em 1961), com destaque para as ações da genitora e do
tio de ambos, respectivamente, Josefina Perri Cefaly de
Carvalho (Bebé) e Rolando Perri Cefaly (Rolandinho).
Expositores que abordaram
temas doutrinários: dia 18, Jorge Elarrat (RO), A
origem das Revelações; dia 19, Orlando Noronha
(PR), O Livro dos Médiuns: 160 anos da estrutura
didática que norteia a mediunidade com Jesus; dia
20, Luiz Carlos Barros Costa (SP), A Psicologia
Espírita perante a dor humana; dia 22, exibição do
filme Humberto de Campos: O imortal da Boa Nova,
produzido por Oceano Vieira (SP); também Orson Carrara
(SP) e Rafael Siqueira (RJ), com o tema Consciência
sobre céu e inferno individuais; dia 23, Haroldo
Dutra Dias (MG), Aspectos espirituais da pandemia;
dia 24, Ana Jaicy Guimarães (RJ), O
aplicativo do bem em nossas vidas.
A TV Mundo Maior, que tem antena retransmissora em
Araçatuba, e a Rádio Boa Nova focalizaram o Centenário
no programa Manhã Boa Nova. Em algumas edições foram
entrevistados Ismael Gobbo, Paulo Sérgio Perri de
Carvalho, Robson Cunha, Gregório Rodrigues, Clarice
Ribeiro, Guilherme Fernandes e Cesar Perri. O jornal Folha
da Região também publicou artigos e notícias sobre
os 100 Anos.
A mensagem de Divaldo Franco
Destaque significativo foi gravação de mensagem especial
de Divaldo Pereira Franco para o movimento espírita
araçatubense, exibida em todos os dias de Live: “Essa
cidade tem dado os frutos mais saborosos do Evangelho
[...] Parabéns, Araçatuba Espírita! Parabéns, USE de
Araçatuba!”.
A partir do dia 22 também foi exibida carinhosa
saudação de José Raul Teixeira.
A coordenação geral do
evento do Centenário foi feita por Sirlei Nogueira,
presidente da USE Regional de Araçatuba e gestor da
Estação Dama da Caridade Benedita Fernandes, tendo
parcerias e conexões: Rede
Amigo Espírita TV, Sala Virtual Joanna de Ângelis, Canal
Eudes Veras, Web Rádio Amigo Espiritual.
Um episódio marcante nas comemorações do Centenário foi o
anúncio feito por Antonio Cesar Perri de Carvalho
durante sua palestra no dia 17 de abril sobre sua nova
obra: a Trilogia Espírita Pelos caminhos da vida.
Memórias e reflexões (Editora Cocriação,
Araçatuba, 2021). A obra reúne três livros: iniciando
com matérias sobre Araçatuba, depois os casos e relatos
de vida abrangem o Estado de São Paulo, o país e o
exterior. A educação é o laço comum dos temas que
envolvem família, atividades profissionais e espíritas.
Há informações e relatos à guisa de homenagens a vultos
espíritas de Araçatuba e do País.
