30% de la población de Suiza cree en la reencarnación

Espírita desde los 19 años, Nelly Yvonne Berchtold (foto) nació en Langenthal, en la región rural del cantón de Berna, en Suiza. Después de residir 35 años en Brasil (Río de Janeiro, Piauí y S. Paulo) regresó a Suiza en 1991, residiendo en el cantón de Berna.

Doctora en Medicina graduada la UERJ en 1978, fue residente en Infectología (Hospital Pedro Ernesto) y fue responsable de la implementación de un Servicio de Sida en la ciudad de Osasco (1988). Con especialización en Salud Pública (USP, 1986), en Suiza, trabajó como médico de escolares, al servicio de la prefectura de Berna. Luego se especializó en psiquiatría infantil, y continúa ejerciendo la profesión.

En Suiza, está vinculada al Centro de Estudios Espíritas Estesia, en Berna, que fundó (septiembre de 1991), siendo responsable del estudio de los libros de codificación y dialogadora en las sesiones mediúmnicas.

En la entrevista que nos concedió, nos cuenta sus experiencias en su tierra natal e informa, entre otras cosas, que el último censo realizado en Suizareveló que el 30% de la población cree en la reencarnación.

¿Cómo y cuándo se acercó al Espiritismo?

A la edad de 17 años, asistí a un campamento de Scouts organizado por un sacerdote. Asistí entonces a la primera misa de mi vida que, en los años 60, todavía se hacía en latín. Fue una misa campestre a la sombra de un gran árbol. En ese y en los días siguientes, cuando me preguntaban algo, la respuesta me venía en latín y tenía que traducirla al portugués. Después, empecé a ver personas en las calles de la ciudad de Río que me pedían alguna información y en pocos segundos "desaparecían en el aire". No recuerdo haber sentido miedo, pero preferí ocultar el hecho a mis padres.

A la edad de 19 años, conocí a una museóloga, que pasaba por fenómenos similares. Ella, sin embargo, veía y oía a criaturas amenazadoras que con maldad la incitaban al suicidio. Sus amigos le sugirieron que fuera a un centro espírita y yo la acompañé (Alianza del Divino Pastor, Centro Espírita y orfanato en el barrio del Jardín Botánico, donde el profesor Carlos Toledo Rizzini dirigía los estudios). Las reuniones mediumnicas del centro eran públicos (después del estudio de El Evangelio según el Espiritismo) y pude asistir al tratamiento y cura de una obsesión grave de mi amiga.

¿Qué es lo que más le llama la atención de la Doctrina Espírita?

La ausencia de dogmas en primer lugar; la doctrina acepta el cuestionamiento e invita a la reflexión, nada se impone. Traduzco textos espiritas que presento a una vecina protestante, que hace revisiones de tesis de maestría y doctorado. Como la mayoría de los germanistas (que estudia las lenguas y literaturas germánicas, N.T.), está muy atenta a la lógica y su mirada perspicaz no deja escapar ninguna incoherencia. Aunque no manifiesta simpatía por la doctrina, a veces exclama: Mi creencia es otra, pero tiene lógica...

Considero que el Espiritismo "jubiló" a ese Dios castigador del Antiguo Testamento. Las nociones de justicia y misericordia divina alcanzan, con la Doctrina Espírita, su dimensión justa.

¿Y cómo es la experiencia del intercambio internacional para difundir el pensamiento espírita en su país?

Sigue restringida. Llegamos mejor al público suizo a través de los congresos médico- espíritas, especialmente cuando el evento tiene lugar en una universidad, en un hospital universitario o en una organización internacional. Ahí llegamos a tener el 50% del público suizo. Pero es una alta inversión en salas, traductores profesionales y equipos...

La Dra. Marlene Nobre fue conocida por la excelencia de las conferencias ofrecidas por AME-Internacional. Tenemos, desde hace casi 10 años, una AME-Suiza, que promueve eventos más grandes cada dos años. Hay médicos espiritualistas que se acercan a ella, pero todavía son reacios a profundizar el estudio de la Doctrina Espírita. Lo que les causa extrañeza es el carácter de revelación de la doctrina. Hay mucha desconfianza en relación a los médiums. No hubo en Europa alguien de la categoría de Chico Xavier...

¿Cuántos grupos están en funcionamiento en el país?  Comente sobre ellos, de manera general y en síntesis, para los lectores.

Hasta 1990, había uno solo, el Centre d'etudes Spirites de Genéve, CESG, en Ginebra, fundado por la pionera del movimiento espírita en Suiza, la profesora Teresinha Rey, que dio un gran incentivo a la creación de centros, asistiéndolos también en sus necesidades. En 1991, fue fundado el "Centro Espírita de Berna", posteriormente llamado Centro de Estudios Espíritas Estesia (tiene vínculos con Rabindranath Tagore, Joanna de Angelis e Yvonne Pereira). En 1992, fue fundada la Asociación Filosófico-Espírita Francisco de Assis, AFFA, en Zúrich por la diplomática brasileña Suzana Maia (actualmente jubilada, que reside en Brasilia). En 1998, fue creada la Union des Centres d'etudes Spirites en Suisse, UCESS, por esos tres primeros centros, por incentivo del Consejo Espírita Internacional. Ya había entonces otros núcleos espíritas en formación, que visitábamos con alegría, recorriendo muchas veces grandes distancias para darles apoyo en sus reuniones semanales. Muchos de ellos se han afiliado al UCESS. Los grupos que se aislaron no perseveraron o estaban poco interesados en el estudio de la obra de Kardec o, aun así, se entregaron a prácticas discordantes, disolviéndose antes de completar cinco años de existencia. Por lo que sé, 9 centros han cerrado sus puertas entre 2004 y 2017.

En el 2012, 10 centros espiritas firmaron un pacto de unificación. Fue un momento solemne, que marcó el inicio de un estudio regular y profundoo de la doctrina espírita. Esto se llevó a cabo en fines de semana mensuales (cerca de 16 horas cada vez), en las cercanías de Berna, y necesitó una organización logística para su realización (usualmente habían 50 participantes). Este estudio duró más de 2 años, bajo la dirección segura de Jorge Godinho Nery, a quien estamos muy agradecidos.  En esa época, él trabajaba en la ONU en Ginebra. Después de su regreso a Brasil, continuamos con el estudio del EADE, pero con menos participación. Actualmente, se está llevando el estudio mensual de El Evangelio Redivivo (una nueva propuesta de la FEB), que hacemos a mitad de semana, haciendo una rotación de las casas espíritas y también la posibilidad de participación virtual de los interesados.

En 2018, tuvimos la alegría de celebrar los 20 años de fundación del UCESS con la presentación de la obra Violetas en la Ventana que fue presentada en dos teatros (Ginebra y Basilea) llegando a una audiencia de 800 personas, con la participación de unos 100 europeos (los textos fueron proyectados en el idioma local, en una pantalla sobre el escenario).

Actualmente hay 16 centros espíritas con reuniones semanales. Los más antiguos tienen colaboradores más experimentados y pueden ofrecer hasta 8 reuniones diferentes. Las casas más pequeñas o nuevas ofrecen 2 reuniones semanales.

¿Qué hay de la conexión con Brasil?

Existen vínculos espíritas históricos y recientes que unen a Suiza y Brasil. Tuvimos precursores del Espiritismo como Charles Bonnet, cuya obra Essai analytique sur les facultés de l'émeinfluyó enormemente en los conceptos espirituales del pastor protestante Johann Kaspar Lavater, médium inspirado que escribió en el siglo XVIII cartas consoladoras en las que describía el estado del alma después de la muerte a María Feodorowna, Emperatriz de Rusia. Lavater reencarnó en Brasil como Eurípedes Barsanulfo.

Johann Heinrich Pestalozzi, impregnado por el pensamiento de Jean-Jacques Rousseau, aplicó esos conceptos a los estudiantes de Yverdon, teniendo como alumno más brillante a Hippolyte Léon Denizard Rivail, nuestro Kardec.

Creo que el Espiritismo no sobreviviría en Suiza, ni en Europa, si no fuera alimentado constantemente por conferencistas de peso de Brasil. El Espíritu Joanna de Angelis, a través de Divaldo Franco, ha hecho una vasta siembra en este continente y la "riega" anualmente hace muchas décadas.

De ese intercambio internacional, ¿qué es lo que más la ha marcado?.

Necesitamos ese intercambio para sobrevivir. A menudo nos enfrentamos a crisis violentas, de origen externo o interno. Las últimas son más devastadores.

Y en la experiencia de su país, ¿qué le gustaría destacar?

Durante años, la palabra "Espiritismo" suscitaba aversión en la población suiza, que la asociaba con "prácticas malignas". Aunque la esencia del Espiritismo todavía es desconocida para la mayoría, ha habido un cambio de actitud. El último censo en Suiza reveló que el 30% de la población cree en la reencarnación. Este hecho fue tan sorprendente (el suizo no revela su orientación política o religiosa, ni siquiera a su familia) que mereció un artículo en la portada del periódico Le Temps. Vemos, entonces, que hay un terreno propicio para el Espiritismo en este país.

¿Y cómo se siente el movimiento espírita actual, frente a tantos desafíos que la humanidad viene enfrentando?

Veo al espírita como un labrador con una regadora en la mano, suspirando frente a la inmensa gleba del terreno seco. Pero debe tener convicción, establecer prioridades, hacer lo que está a nuestro alcance. El Centro CEEAK (Zúrich), por ejemplo, lleva años luchando por la defensa de la vida, contra el suicidio y las "clínicas de la muerte". También ha estado haciendo la  AME-Suiza.

Algunos centros tienen la iniciativa de visitar hospitales y residencias de ancianos. En el contexto de los refugiados, que han estado viniendo a Suiza desde hace décadas, hacemos muy poco. Tal vez porque el Gobierno suizo tiene proyectos muy generosos en relación con los perseguidos en el mundo.

Otro terreno de acción, del que se habla poco, está constituido por más de 60,000 brasileños que residen en Suiza de manera clandestina. Trabajan en clubes nocturnos, como niñeras o limpiadores, y son muy vulnerables. Las casas espiritas las acogen y protegen, ayudándolas también económicamente para que regresen a Brasil.

¿Algo más que le gustaría añadir?

Por comunicaciones mediúmnicas sabemos que nosotros, hoy espíritas en Suiza, participamos en el pasado en guerras de religión en estas mismas tierras. Hubo tal animosidad entre nosotros que necesitamos mantenernos alejados unos de otros durante cinco siglos hasta que nos volvimos a encontrar. Antes de reencarnar en el siglo XX, fuimos invitados a la reconciliación y a la unidad, para el mayor éxito en la divulgación de la doctrina consoladora. Nos corresponde honrar el compromiso asumido y recordar que la siembra es de Cristo.

Sus palabras finales.

Debido al interés filosófico del pueblo suizo, su tradición humanitaria y también por la naturaleza racional del Espiritismo, la Doctrina Espírita tiene "todo para alcanzar la ciudadanía" en estas tierras.